新商品を開発する際、過去の成功体験や勘に頼ってアイデアを進めるケースは多いかもしれません。しかし、市場の変化は近年ますますスピードを上げており、消費者のニーズも多様化しています。そこで重要になってくるのが、市場や顧客の実態を客観的に捉える「マーケティングリサーチ」です。
たとえば、リサーチを軽視して発売した製品が、消費者の求めるポイントとズレていたために在庫過多を引き起こしてしまうケースがあります。一方で、綿密な調査を行った企業は、顧客の行動やライフスタイルを深く掘り下げ、その結果を開発や改良に活用することでヒット商品を生み出しています。マーケティングリサーチを行うかどうかは、商品開発の成否を大きく左右すると言っても過言ではありません。
また、リサーチで得られた消費者のリアルな意見を活用すれば、「気づかなかった弱み」の改善や、「意外な強み」の再発見が期待できるでしょう。実際に試作品をテスト利用してもらった結果、当初想定していなかった購入動機やパッケージへの意外な感想が得られ、その後の改良に大いに活かせるケースも少なくありません。
データや消費者の声を根拠として判断することで、主観や思い込みを排除できます。商品コンセプトの絞り込みや、ターゲットセグメントの選定などに具体的な「根拠」があると、社内での意思決定もスムーズになります。
「なんとなく20代女性向け」ではなく、20代女性の中でも「学生」「社会人」「趣味・嗜好」などさらに細かいセグメントを設定できます。ターゲットが明確になると、メッセージやプロモーション施策の効果も高まります。
消費者は商品を使ってみて初めて「意外な弱点」や「思わぬ強み」を感じることがあります。リサーチによってそうしたリアルな声を拾い上げると、改良や差別化につなげることが可能です。
マーケティングリサーチでは自社の商品だけでなく、競合商品の研究や市場の全体像を俯瞰することができます。新しいトレンドが出始めた段階でキャッチし、自社戦略にいち早く反映させることが、ヒット商品につながる大きな鍵です。
商品を開発するうえで、リサーチの導入は「企画段階」「試作・プロトタイプ段階」「発売前後」のタイミングで特に効果を発揮します。企画段階では、定性調査やアンケートなどを通じて顧客が抱える問題や希望を洗い出し、その結果をもとに商品コンセプトを固めることができます。
試作段階では、実際の試作品を用いたテストマーケティングやプロトタイプ調査が有効です。消費者の反応をリアルに把握することで、製品の強みや弱みを客観的に認識し、発売前のブラッシュアップに役立ちます。さらに発売前後には、広告や販促施策の効果測定を行い、市場投入後の売れ行きやブランド評価の推移をフォローできます。これにより、早期に改善点を特定し、追加施策を打ちやすくなるでしょう。
社内でリサーチを行う場合、コストを抑えられ、担当者の経験値も蓄積されるなどのメリットがあります。しかし、自社メンバーだからこそ客観的視点が不足しがちになったり、調査ノウハウが限られていたりするデメリットも見逃せません。プロジェクトによっては、各部門が多忙で十分に時間を割けず、調査が形骸化する可能性もあります。
一方で、専門のマーケティングリサーチ会社を活用すれば、豊富な手法やツールを使って効率的に深い洞察を得ることができます。幅広い分野の知見を持つリサーチ会社に頼むことで、客観的かつ的確なアドバイスを受けられるのも大きな利点です。もちろん、コストがかかることやノウハウが社内に蓄積されにくいといった面もあるため、自社で実施する調査と外部委託する調査を上手に使い分けることが大切です。
まずは「何を明らかにしたいのか」という調査目的を社内でしっかり話し合い、言語化することが重要です。ターゲット顧客のセグメントを再確認したり、競合調査を重点的に行うかなど、社内で優先順位を決めておくと、スケジュールや予算の組み立てもスムーズになります。加えて、リサーチ結果を踏まえた施策を実行する際にどの部門が関わるか、誰が中心となって結果を活かすかについても事前に整理しておきましょう。
こうした準備をしておけば、リサーチ会社へ相談する際にも議論がスピーディーに進みます。必要とする情報が明確なほど、適切な調査設計や見積もりを提示してもらいやすくなるのです。
マーケティングリサーチは、商品開発を成功へ導くための強力な武器です。これまでの経験や勘に加えて、確かなデータと顧客の声を取り入れることで、売れる商品をより効率的に生み出せるようになります。
一方で、リサーチを自前で行うには限界もあり、必要以上に時間や手間をかけた割に得られる情報が十分でないこともあります。そんなときには専門のリサーチ会社に相談し、プロの知見を活用してみてはいかがでしょうか。幅広い業界経験を持つパートナーと協力すれば、調査結果から自社の課題を的確に見出し、迅速に対策へとつなげることができます。
